Суккулент Elephant Bush д. 14 (Portulacaria afra / Портулакария афра) — невероятно популярное и изящное растение, привлекающее внимание своим сходством с раскидистым миниатюрным деревцем с крепкими, гибкими красновато-коричневыми стеблями и россыпью мелких, округлых, глянцевых мясистых листьев (популярное название «Elephant Bush» — «слоновий куст» — отсылает к тому, что в природе эти густые заросли являются излюбленным лакомством слонов, а цифра в названии обозначает диаметр просторного посадочного горшка — 14 см, что говорит о взрослом, крупном и великолепно сформированном растении). В дикой природе произрастает в засушливых регионах Южной Африки, где приспособилось выживать в суровых условиях палящего солнца и жесткого дефицита влаги.
Растение крайне неприхотливо и считается идеальным зеленым питомцем для новичков, а также великолепной основой для формирования эффектного домашнего бонсай. Благодаря мясистым листьям и стеблям, запасающим воду, этот суккулент легко прощает длительную засуху и забывчивость хозяина, но категорически не переносит постоянного «болота» в субстрате. Увеличенный размер горшка (14 см) обеспечивает растению мощную корневую систему и отличный запас жизненных сил. Подходит цветоводам любого уровня.
Уход:
Полив: редкий и очень аккуратный, с обязательной полной просушкой субстрата. Поливать суккулент нужно только тогда, когда грунт в горшке полностью просохнет до самого дна. Из-за большого объема горшка (14 см) влага удерживается в земляном коме значительно дольше, чем в миниатюрных емкостях, поэтому поливать такое растение нужно реже, и спешить с поливом категорически нельзя. Лучше недолить, чем перелить. Категорически избегайте застоя влаги в поддоне — это стремительно приводит к пожелтению и массовому осыпанию листьев, гниению корней и гибели всего растения. Зимой полив сводят к абсолютному минимуму.
Освещение: очень яркое. Это светолюбивое растение, которому для сохранения красивой, плотной формы кроны (чтобы ветви не истончались и не вытягивались) и поддержания нарядного красноватого оттенка стеблей жизненно необходимы прямые солнечные лучи. Идеально подойдут южные, юго-восточные или юго-западные окна. При остром недостатке света портулакария начинает активно сбрасывать листья, лысеет и полностью утрачивает свою декоративность.
Влажность: низкая. Суккулент превосходно адаптирован к сухому воздуху городских квартир и совершенно не нуждается в опрыскиваниях (излишняя влага в густой кроне может лишь спровоцировать развитие грибковых заболеваний). Для очистки от пыли мелкие листочки достаточно периодически аккуратно обмахивать мягкой сухой кисточкой или метелкой для пыли.
Температура: теплолюбивое растение летом и предпочитающее легкую прохладу зимой. Оптимальная температура в период активного роста — +22…+28 C, суккулент отлично переносит летнюю жару и очень любит свежий воздух (летом его полезно выносить на открытый балкон или террасу). Зимой, в период вынужденного покоя при недостатке естественного света, растению желательно обеспечить более прохладное содержание при +10…+15 C. Прохладная зимовка предотвратит вытягивание побегов и истощение деревца. Растение необходимо строго беречь от переохлаждения корневой системы и ледяных сквозняков при проветривании зимой.
